Desde VEGANCOIN trataremos de responder a diferentes dudas que giran en torno a cómo puede afectar el veganismo a nuestra salud.
Y es así que, todos (en mayor o menor medida) conocemos y vemos como las principales enfermedades por las que muere la gente tienen, varias de ellas, un vínculo con la alimentación y nuestros hábitos de vida; de ahí que muchas enfermedades, como el cáncer, problemas del corazón, diabetes y obesidad, tienen en los alimentos una opción de ser prevenidas e incluso, en algunos casos, revertidas.
Está claro que el vínculo entre la salud y la alimentación ha sido explicado desde hace varios años (miles incluso) por diferentes personas y organizaciones, siendo el filósofo Hipócrates, allá por el año 460 A.C., quien dijo la frase: “que el alimento sea tu medicina, y la medicina sea tu alimento”.
¿Son realmente necesarias las vitaminas o suplementos alimenticios?
La respuesta a esta pregunta es sí y no, dado que en el caso de las dietas veganas es indispensable suplementar siempre con vitamina B12, ya que esta no se halla en ningún alimento vegetal. El no suplementar nuestra dieta con dicha vitamina, puede propiciar la aparición de anemia, o alteraciones del sistema nervioso, los cuales pueden poner en peligro la vida de las personas. Por otro lado, el resto de nutrientes, excepto en casos concretos, pueden cubrirse con una alimentación saludable.
En el artículo de la dietista-nutricionista, Andrea Calderón, secretaria científica de la Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación (SEDCA) y, profesora de Nutrición de la Universidad Europea de Madrid, ha señalado que: “con una dieta saludable no hay riesgo de deficiencia ni de proteína, ni de ácidos grasos esenciales omega 3, ni de micronutrientes como la vitamina A, el hierro, calcio, o el zinc. Si en algún caso concreto se requiere alguna suplementación adicional, sería siempre individualizando la situación y de manera temporal”.
¿Puede todo el mundo ser vegano?
Varias publicaciones, y la propia Academia Americana de Nutrición y Dietética establece que, las dietas vegetarianas y veganas son adecuadas para todas las etapas de la vida, incluyendo: embarazo, lactancia, infancia, adolescencia, vida adulta y vejez, así como para los atletas.
Por lo que, desde VEGANCOIN, compartimos la visión de la secretaria científica de la SEDCA, quien indica que: “Cualquier persona en cualquier etapa de la vida puede ser vegana sin ningún tipo de riesgo para la salud y cubriendo el total de los requerimientos de energía y nutrientes diarios”.
¿Y qué pasa con los niños?
La primera infancia, embarazo o lactancia materna son etapas más complejas y, por esa razón, se recomienda acudir a un especialista en nutrición que asesore sobre cómo llevar una dieta equilibrada.; siendo, en el caso de los niños, una dieta vegana con restricción de proteínas, vitaminas y minerales puede condicionar el desarrollo y maduración neurológica de los niños si no hay suplementación de nutrientes ni supervisión médica.
Varios expertos indican que “dada la dificultad de realizar una dieta vegana en niños que aporte todos los nutrientes necesarios y la necesidad de acompañar con suplementos farmacológicos de B12, hacen que la mayoría de expertos recomienden que la dieta más apropiada para los niños sea la mediterránea”.
Entonces, cuáles son las ventajas del veganismo para nuestro organismo
En la actualidad nos encontramos con pocos estudios en pacientes veganos estrictos, dado que la mayoría se ha realizado en pacientes vegetarianos. Sin embargo, los que se han realizado en este último grupo poblacional, parecen demostrar que tienen menores concentraciones de colesterol, una presión arterial y tasas de hipertensión más bajas, e incluso, un índice de masa corporal (IMC) menor, que la población no vegetariana; es más, las estadísticas muestran que las personas vegetarianas tienden a presentar tasas de cáncer más bajas.
Lo que queda acreditado es que, una dieta vegana y/o vegetariana, puede reducir el riesgo de padecer enfermedades crónicas por la menor ingesta de grasa saturada y colesterol, así como por la mayor ingesta de frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos, productos derivados de la soja, fibra y fitoquímicos; puesto que, lo que realmente importante, no es optar por una dieta u otra, sino la calidad de los alimentos que incluimos en nuestro día a día.
¿Podemos considerar qué si seguimos la dieta vegana, estamos siguiendo una dieta de forma saludable?
Entendemos que la mejor forma de valorar que una dieta vegana es adecuada o no, es similar a la que se realiza con una dieta omnívora, es decir, debemos valorar la ingesta habitual y calidad de la dieta de la persona mediante cuestionarios validados y composición corporal; puesto que cada cuerpo es diferente y todo dependerá de su estado anímico. Por ello, habrá que estar atento a síntomas como el cansancio, la aparición de debilidad muscular, calambres u hormigueo en las extremidades, inestabilidad al caminar, caída del cabello o aparición de anemia u osteoporosis, pueden ser claras señales de alerta. Por otro lado, en el caso de los niños, se debe de prestar especial atención a las alteraciones en el crecimiento o desarrollo del mismo.
Asimismo, desde VEGANCOIN queremos hacer hincapié en la importancia de realizar analíticas de sangre periódicas, dado que ellas nos permitirán detectar y asegurar que se están cubriendo correctamente los requerimientos nutricionales (algunos de los parámetros a tener en cuenta son los niveles de calcio, de hierro, entre otras vitaminas y minerales valorados con diferentes marcadores).
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¿Qué pasos he de seguir si quiero ser vegano?
Lo más importante es informarse adecuadamente y consultar con un profesional de la nutrición de nuestra decisión, dado que sí pasamos al veganismo, sin tener conocimiento, es habitual que la alimentación sea carente en nutrientes, y de ahí que se puedan desarrollar desequilibrios nutricionales.
En VEGANCOIN queremos recalcar la importancia de acudir a un experto en alimentación vegana, dado que son personal cualificado que podrá asesorarnos de forma personalizada, poniendo en nuestro conocimiento si precisamos de algún otro suplemento a parte de la vitamina B12, dependiendo de nuestras características y enfermedades particulares. Luego, con toda la información en nuestras manos, se deberían de realizar controles periódicos, los cuales también son importantes para revisar si el aporte de nutrientes esenciales es el correcto, sobre todo en aquellas personas de más riesgo como niños, embarazadas o personas mayores.
En general, podemos indicar una serie de recomendaciones generales para la población vegetariana:
- Una forma sencilla de marcar las raciones sería seguir el modelo del plato, el cual consiste en un tercio del plato en forma de verduras y hortalizas; un tercio en forma de hidratos de carbono y el otro tercio restante en forma de una fuente proteica (legumbres, seitán, soja y tofu…).
- La dieta debe incorporar diariamente alimentos ricos en calcio y en hierro: frutos secos, semillas, legumbres…
- Se recomienda la inclusión diaria de una cucharada de semilla de lino o chía y de frutos secos destacando las nueces por su aporte en grasas esenciales omega 3.
- No hay que considerar a los productos etiquetados como vegetarianos o veganos como saludables. De hecho, habitualmente su calidad nutricional es baja y son ricos en grasas y harinas refinadas.
En VEGANCOIN te animamos a seguir profundizando en las ventajas del veganismo y cómo los alimentos pueden ayudarte a mejorar tu salud.